La kalimba est l’un des plus curieux des instruments de musique africains. Son origine est très ancienne et il se nomme aussi sanza ou piano à pouce, pour désigner parfaitement sa fonction. Il est constitué d’une caisse de résonnance en calebasse ou en bois, et d’une sorte de clavier en métal, dont les lamelles qui peuvent également être en bambou ou en objets divers de récupération, produiront divers sons selon l’agilité du musicien qui les pince.
Le son de la kalimba est très doux, clair, aéré, il inspire la sérénité et une certaine forme de magie. La kalimba participe aux fêtes et aux cérémonies, mais ne semblent pas s’apparenter à des rites particuliers, elle est plutôt un instrument intimiste dont le musicien aime à jouer d’abord pour lui-même, pour replonger dans son imaginaire, son enfance, ses souvenirs.
Dans la tradition zaïroise, il est l’accessoire musical qui accompagne les veilleurs de nuit et les griots, de village en village. Dans la mythologie bantoue, on accorde à chaque lame, une phase de la création du monde. Chaque son représentant un épisode particulier de la genèse.
La kalimba fut mise à l’honneur sur les scènes internationales par le Zaïro-Congolais, Antoine Moundanda, dans les années 50, qui se produisit un peu partout dans les grandes capitales occidentales jouant la fameuse « rumba congolaise » par les kimbalas géantes expressément construites à cet effet. Francis Bebey et Hukwe Zawose respectivement camerounais et tanzanien, intégrèrent également la kalimba dans leurs concerts, le premier lui offrant le rôle traditionnel qui était le sien par essence et le deuxième lui offrant de se conjuguer à des instruments plus rock and roll dans un effet surprenant et réussi qui séduisit Peter Gabriel. Depuis lors, la petite Kalimba ajoute sa sonorité mélodieuse et surprenante à bons nombres de compositions musicales occidentales ou africaines.
A vous de tenter l’expérience et d’écouter cette musique si particulière et reposante ou de vous improviser jouer de kalimba à vos heures les plus introspectives !
