Acheter des meubles africains demande une certaine connaissance du marché. La plupart des collectionneurs ont toujours une idée précise de ce qu’ils recherchent, de la valeur réelle, des imitations. Mais sans être un adepte, et sans vouloir vous meubler entièrement avec ce style de mobilier, vous pouvez avoir un coup de cœur pour un meuble d’appoint, une chaise, une table africain. Il ne faut pas confondre le style africain, c'est-à-dire inspiré de l’Afrique, et les véritables meubles authentiques en provenance de certaines régions du continent africain. Le produit n’est pas du tout le même.
Certaines grandes enseignes réalisent des copies de meubles traditionnels à grande échelle, bien sûr il n’en dépend que de vous de savoir ce que vous souhaitez. Une touche, un air d’Afrique, ou une pièce unique et cotée chez les antiquaires spécialistes. Nous traiterons ici de mobilier fabriqué par de vrais artisans africains, dans leurs pays d’origine et qui ont une signification ou une histoire au sein de la tribu ou du pays.
En Afrique, le meuble n’est pas un meuble comme les autres. Il a souvent une valeur symbolique, il porte en lui des mystères, des croyances, et il n’est pas donné à tout le monde d’en posséder. Il s’apparente à une œuvre d’art et une coutume. Il n’est pas fabriqué à la chaîne, mais toujours à la main, avec des outils ancestraux. Il assiste aux rituels, s’offre et s’échange dans le plus grand des respects.
En Afrique, les sièges font partie intégrante de la culture, ils ont, selon les rituels une forme, une taille et des ornements qui leurs sont propres. Ils assistent aux cérémonies officielles, et la façon dont ils sont utilisés atteste souvent du pouvoir de la personne qui a le droit de se poser dessus, car s’asseoir, en Afrique, est un privilège donné aux plus grands. Les chaises des rois Ashanti par exemple se retrouvent dans toute la Côte d’Ivoire, au Bénin et au Ghana.
Leur origine remonte à l’histoire du premier roi de la dynastie Ashanti qui aurait reçu du ciel le tabouret d’or pour poser son auguste et vénéré postérieur. Depuis lors, ce peuple crée des petits tabourets décorés à l’unité, dont aucun n’est réellement identique aux autres. La plupart des tabourets Ashanti que l’on trouve sur le marché sont usés par le temps, et le passage de ceux qui se sont assis dessus. Très anciens ils sont particulièrement recherchés des collectionneurs.
Autre siège très important dans la tradition africaine, la fameuse chaise à palabre qui est constituée de deux planches de bois travaillées et enclenchées l’une dans l’autre, et sur laquelle les seuls grands marabouts sont théoriquement autorisés à s’asseoir pour mener à bien tous les débats concernant la communauté.
Le travail des artisans africains est minutieux. Il est effectué sur des bois comme le linké, le dimb, le véne, le fraké, le movingué, le padouk, le bété, le teck, le sipo, et des bois plus rares comme l’ébène et le rônier. Les artistes produisent des pièces plus ou moins importantes en fonction des bois alentour dont ils disposent. C’est pour cela qu’il est très rare de trouver de grandes tables ou des meubles de rangement, qui n’appartiennent pas à la culture africaine. Par contre, les portes décorées sont perçues et travaillées ici comme un meuble à part entière de la maison, à l’image des portes Dogon, extrêmement travaillées qui ornent traditionnellement les habitations dans les falaises de Bandiagara.
Un art copié, qui a inspiré de nombreux designers qui ont su y puiser une source intarissable de motifs et de forme pour le plus grand bonheur des amateurs. Sur le web, de nombreux sites proposent des « meubles » africains typiques comme des petits tabourets d’origine et des chaises, tandis que d’autres se sont spécialisés dans le style africain et vous proposent des produits dits ethniques qui viendront offrir à votre intérieur une touche africaine plus ou moins originale du moment qu’elle est agencée avec goût.
